Son ecosistemas submarinos cercanos a la costa y de baja profundidad. Son ecosistemas muy bellos, coloridos y el hábitat de muchas especies que buscan protección y alimentos. Solo en México se encuentran hasta un 10% de las especies de corales del mundo. Se concentran sobre todo en el Golfo de México y Mar del Caribe (formando el Arrecife Mesoamericano: la segunda barrera de arrecifes más grande del mundo).
